Fiesta, anillo y triunfo, todo salió bárbaro anteanoche en la ceremonia de premiación, pero el trajín de la NBA no te deja disfrutar mucho estas cosas; a las pocas horas estábamos viajando en avión hacia Memphis, donde jugábamos anoche el segundo partido de la temporada.

Después de ganarle a Portland picamos algo en una salita que está al lado del vestuario, armamos los bolsos, yo le dejé el anillo a mi esposa y nos fuimos al aeropuerto. Llegamos al hotel de Memphis a eso de las 2 de la mañana, dormimos algo y después concurrimos a un desayuno de trabajo, donde los técnicos nos hablaron del rival de turno. Almorcé unas pastas, me dormí una buena siesta y a la cancha... Empezó el ajetreo, está claro.

La verdad es que la fiesta no tuvo nada novedoso, pero aunque a uno no lo sorprenda nada, la emoción es imposible de evitar porque las imágenes en la pantalla gigante, con las mejores acciones de los playoffs, la música, el aliento del público y las palabras de los directivos te cambian el ánimo. David Stern, el comisionado de la NBA; Peter Holt, dueño de la franquicia, y su esposa, Julianna, se pararon en la mitad de la cancha y allí fueron entregando los anillos uno por uno.

En la confección de esa sortija tampoco hubo nada distinto, lo comentábamos con los compañeros. Sólo un poco más de oro amarillo, la emblemática espuela en el medio, a un costado el apellido y el N° de camiseta de cada jugador y, del otro lado, una piedra con un martillo rompiéndola en dos. Hay una frase escrita en una pared del vestuario, que no recuerdo textualmente pero corresponde al reconocido fotógrafo Jacob Riis, que destaca algo así como que "todos los días hay que golpear la roca e insistir aunque no se rompa porque ese esfuerzo y perseverancia provocará que una vez se parta en dos".

Antes de empezar el juego con Portland, cada uno puso el anillo en una gran caja, que no sé dónde la guardaron. Al terminar el partido, nos devolvieron los anillos y yo se lo dejé a mi esposa porque no me lo iba a llevar a Memphis.

Nunca usé un anillo. Con los dedos finitos que tengo me quedarían bastante mal. Pero los tengo en casa; algunos los guardan en una caja fuerte del banco: yo prefiero tenerlos por si alguna visita quiere verlos. Los pongo en una caja fuerte cuando dejo la casa sola y me voy a la Argentina. Hace tiempo que tengo que armar algo donde ponerlos, pero todavía no lo hice.

Bueno, después de la fiesta hubo que cambiar el chip para enfrentar a Portland, y si bien no estuvimos demasiado relajados, porque jugamos con intensidad, cometimos demasiados errores y tuvimos bajos porcentajes, excepto Brent (Barry), que metió 3 triples.

No quería dejar pasar el tema de Tim Duncan y la extensión del contrato que le hicieron hasta 2012. La verdad, no me sorprendió porque se lo merece totalmente. Y por supuesto que a mí también me gustaría jugar hasta los 37, pero ya se verá.

Lo otro es lo de Beno (Udrih), que pasó a Minnesota. Yo me enteré ayer y me parece que más allá de que se aleja un amigo y un buen tipo, a él le vendrá bien porque entraba en su último año de contrato y no tenía demasiadas oportunidades de jugar. Para conseguir un nuevo arreglo era imprescindible que se mostrara y en los Spurs no iba a tener muchos minutos.

Finalmente, en cuanto a mi desempeño con Portland, me sentí bien, jugué con intensidad, colaboré en distintos aspectos del juego, pero erré algunos tiros fáciles. Igual, terminé conforme. Esto recién empieza y después de tantas emociones no fue fácil lucirse.

"Tenemos las posibilidades de cumplir con ese objetivo, ahora veremos si todo puede cumplirse. No es fácil, porque hay seis o siete equipos con posibilidades similares", comentó el escolta en su página web.

"En el Oeste creo que Phoenix y Dallas volverán a estar en los primeros lugares, y podría agregarse a Houston si sus estrellas (McGrady y Ming) no sufren lesiones como en los últimos años. Además, Luis Scola le va a dar otro aire y más profundidad a ese equipo. No sé qué pasará con Utah, es una incógnita", señaló el jugador bahiense.

En cuanto a la Conferencia Este, Ginóbili indicó que "hay que respetar a Detroit, como siempre, y a Cleveland, que pese a que perdió a dos jugadores importantes (Anderson Varejao y Alexander Pavlovic) es el último finalista y tiene a Lebron James".

Añadió que Boston "es una incógnita. No hay otro equipo que tenga tanto talento junto en tres jugadores (Pierce, Allen y Garnett), pero hay que ver cómo se complementan. Y Chicago será otro equipo complicado, de juego fuerte y rápido, al que nadie le gusta enfrentarse".

"Manu Ginóbili opinó que la temporada que comienza "estará tan pareja como la anterior".

La llegada de Luis Scola a los Rockets de Houston refuerza la "legión" argentina presente en la NBA, encabezada por Manu Ginóbili y Fabricio Oberto -campeones con los Spurs de San Antonio- y de la que forman parte también Carlos Delfino, Andres Nocioni y Walter Hermann.

Scola, de 27 años y dos veces MVP en la liga española, es la esperanza de los Rockets para brindarle un nuevo impulso al equipo en la nueva temporada que arrancará el martes.

Fuerte en defensa, sólido en la recuperación de rebotes y eficiente anotador, Scola se vislumbra como un gran valor en los planes del técnico Rick Adelman, igualmente debutante con los Rockets, pero con 16 años en la exigente liga, ocho de ellos como jugador. "Ha jugado a un alto nivel de Europa y creo que tan pronto como descubra lo que estamos haciendo, andará bien", pronosticó Adelman. "Es un jugador muy activo y hábil y le va a ir realmente bien", agregó.

Arranca una nueva temporada de la NBA, con presencia récord de los nuestros: seis. Ginóbili y Oberto (Spurs) van por otro anillo, pero Nocioni (Bulls) y Scola (Rockets) prometen dar pelea. Mientras, Delfino (Raptors) y Herrmann (Bobcats) buscarán sumar minutos.

El show de la NBA ya está listo para salir nuevamente a escena. El martes próximo, la liga de básquetbol más poderosa del mundo abrirá una nueva temporada, en la que habrá seis argentinos, un récord para la competencia.

Si bien todos nuestros NBA estarán bajo la atenta mirada de Sergio Hernández, quien los espera para el plantel argentino que irá a los Juegos Olímpicos de Pekín, los desafíos serán muy diferentes para Emanuel Ginóbili, Fabricio Oberto, Andrés Nocioni, Luis Scola, Carlos Delfino y Walter Herrmann.

Los dos primeros, compañeros en San Antonio, parten con la premisa clara de repetir el título logrado en la campaña pasada. Manu ya es una figura consagrada en la liga y forma parte –junto a Tim Duncan y Tony Parker– de la piedra fundamental del equipo de Popovich. Logró tres campeonatos NBA en cinco años, pero su naturaleza competitiva le pide más. ¿Y Oberto? El cordobés peleará con Francisco Elson por ser el pivote con más minutos en cancha. Con Fabricio gana en oficio e inteligencia, pero el holandés es un jugador más atlético y explosivo.

Otro que pide pista en el Oeste es Houston, que espera mucho de su flamante incorporación: Luis Scola. El argentino llega con inmejorables pergaminos (fue el Jugador Más Valioso en el Preolímpico de Las Vegas) e intentará hacer que los Rockets den el salto de calidad que tanto anhelan. Ya demostró que es uno de los mejores internos del mundo y además tendrá buena compañía (Tracy McGrady, Yao Ming, Steve Francis, Bonzi Wells). Sólo será cuestión de que el técnico Rick Adelman lo banque en su período de adaptación (deberá cuidarse de no acumular faltas personales en poco tiempo).

En el Este, Chicago confía en la entrega total de Andrés Nocioni. A fuerza de garra y talento, el Chapu tiene al público de los Bulls en el bolsillo, y este año –seguramente manteniendo su rol protagónico– intentará hacer que su equipo pelee bien arriba. El objetivo es alto: no se conformarán con menos que llegar a las finales de Conferencia.

En tanto, Walter Herrmann sueña con arrancar la temporada de la misma brillante manera en que terminó la campaña anterior con sus Charlotte Bobcats. En principio, el santafesino será una variante desde el banco, aunque la lesión de Adam Morrison (el alero titular que sufrió una lesión en la rodilla y será operado) le abre una puerta para ganar minutos en cancha. La apuesta es personal, ya que a priori el equipo no tiene serias aspiraciones de pelear por los playoffs.

Finalmente, Carlos Delfino logró su ansiado cambio de aire y pasó de Detroit Pistons a Toronto Raptors en busca de convertirse en un jugador importante para la única franquicia canadiense en la NBA. Le sobran condiciones para ganarse la confianza del técnico Sam Mitchell, quien seguramente lo considerará como un relevo para las posiciones 2 y 3.

Sin argentinos en sus planteles, otros equipos que se perfilan para luchar arriba son Cleveland Cavaliers (con LeBron James como figura estelar), Phoenix Suns (con Steve Nash y Amare Stoudemire a la cabeza), Boston Celtics (formó un prometedor trío con Kevin Garnett, Paul Pierce y Ray Allen) y Dallas Mavericks (encolumnado detrás del alemán Nowitzki).

Un escalón más atrás aparecen Detroit Pistons (a partir de la buena química de la media cancha Billups-Hamilton), Miami Heat (si el dúo Wade-O'Neal se mantiene ileso) y Los Angeles Lakers (¿seguirá Kobe Bryant? ¿podrá convertirse en un líder positivo?). Todos ellos buscarán quedarse con el anillo de campeón que por ahora está en poder de los Spurs, quienes a partir del martes comenzarán la defensa del título.

             

 

                

 

 

        

 

              

 

 

 

 

 

 

El alero, muy cómodo en Toronto tras irse de Detroit, habla de la importancia de la 07/08 en su futuro.
Es un volver a vivir para Carlitos, la oportunidad que esperaba. Su etapa en Detroit (tres años) fue más negativa que positiva y, como él dice, necesitaba un cambio de aires. "Las dos partes probamos mil cosas para mejorar mi situación. Sin suerte", explica Delfino. El soñado canje llegó y hoy, en Toronto, el santafesino está ante un gran desafío. A los 25 años, sabe que es hora de dar ese salto de calidad que su potencial sugiere. Y los Raptors parecen ser el equipo ideal para que explote... Sobre estos temas, Carlos charló con Olé desde Madrid, donde hoy enfrentará al Real en el último partido de la gira europea de Toronto.

—¿Ya tenés pautas de cuál será tu lugar en el equipo? Parece que podés ser el alero titular.

—Aún no se sabe. Probó a Jason (Kapono) en el primer partido y a mí en el segundo. Es la única vacante en el quinteto titular y Sam Mitchell me ve como alero. Sé que está confiado en mi potencial, pero depende de mí. Es mi último año de contrato y esto es una apuesta de las dos partes. Ellos lo hacen por mí luego de no encontrar un lugar en Detroit y lo mío ya es personal en relación a la NBA.

—¿Seguís pensando que estás frente a tu última chance para probar que podés ser un buen NBA?

—Sí, lo dice la realidad. Es mi última temporada con contrato y si no la juego bien, la próxima no conseguiré un buen contrato y tal vez me tendré que volver a Europa para tener uno mejor. Y si la rompo, seguramente haré un contrato grande. Además, es mi última chance porque al fin pude salir de Detroit. En Toronto es otra cosa. Si me quedaba en los Pistons, iba a ser mi último año NBA.

—¿Qué expectativa tenés vos para la temporada?

—Es una temporada muy importante para mí. Estoy contento y muy motivado. Lo de la Selección me vino bien, fue como ganar envión y ahora es tratar de seguir así. Hice un pretemporada muy exigente, más que las de Flip Saunders.

—¿Imaginás tu rol?

—El equipo tiene gol y el técnico pretende que haga un poco de todo. Eso me cae bien. Quiere que defienda, ayude en el rebote defensivo y en subir la pelota, que corra la cancha...

—¿Qué notás que te falta para dar ese salto que todos esperamos? ¿Es algo tuyo o sólo necesitás una buena chance?

—Uno necesita jugar para ir conociendo todo y superando cosas. Con más continuidad podría tomar mayor confianza y explotar como jugador. Pero también es verdad que llevo tres años en la NBA y no me puedo hacer el pavote. No siento presión, pero sé que debe ser mi temporada.

—¿Y para qué está el equipo? Viene de ser revelación pero históricamente a los equipos les costó ser confirmación.

—Lo sé. Creo que será más difícil porque hay equipos que la temporada pasada no figuraron y se reforzaron mucho, como Boston. Está bueno el equipo, joven, con mucho talento y debería seguir creciendo. Hay una idea clara, de un juego rápido pero, aprovechando la cantidad de jugadores internacionales, mezclarlo con uno tipo FIBA, más colectivo y sin depender tanto de nombres pesados. Se busca mantener esa química y la meta es superar la primera ronda de playoffs.

—Hay varios extranjeros en el equipo. Socialmente estarás mucho mejor.

—Sí, ya no estoy solo, somos ocho y estoy más cómodo. Esta gira nos ayudó a conocernos y hay mucha química de grupo.

Scola debutó con la camiseta de Houston, en un partido de pretemporada. El argentino aportó 8 puntos y bajó 7 rebotes en 23 minutos de juego pero su equipo cayó 94-92 ante los Hornets. Por su parte, Ginóbili hizo 14 tantos y dio 7 asistencias en la derrota de San Antonio (Oberto no anotó), y Nocioni terminó con 13 puntos y 7 rebotes en la caída de Chicago.

El ala pivote argentino Luis Scola desarrolló una buena labor en su debut extraoficial en la NBA, al jugar anoche para Houston Rockets un partido de pretemporada ante New Orleans Hornets.

A pesar de que su equipo cayó ajustadamente por 94-92, la figura del seleccionado argentino que alcanzó la clasificación a los Juegos Olímpicos Beijing 2008, tras salir segundo en el torneo de Las Vegas, no desentonó en su primer partido.

El ex Tau Cerámica de España, no arrancó como titular pero jugó durante 23 minutos para el quinteto de Houston, y convirtió 8 tantos. La planilla de Scola contempló 4 de 7 aciertos en tiros de dos puntos. Además capturó 7 rebotes, entregó 3 asistencias y un robo. En el déficit figura que cometió 5 infracciones personales y tuvo 5 pérdidas de balón. El máximo anotador de los Rockets resultó el gigante chino Yao Ming, con 13 tantos.

En tanto, el alero santafesino Andrés Nocioni, en su tercera temporada en Chicago Bulls, aportó 13 tantos en 17 minutos, en la derrota 93-88 ante Milwaukee Bucks, en otro ensayo previo al comienzo de la Liga, previsto para fin de mes. Chapu fue el máximo anotador de los Bulls, al terminar con 4 de 8 en dobles, 1 de 1 en triples y 2 de 2 en libres. Además recogió 7 balones debajo de los tableros.

Por su parte, el actual campeón de la NBA, San Antonio Spurs, con presencia de los argentinos Emanuel Ginóbili y Fabricio Oberto, sufrió una fea caída ante Dallas Mavericks, por 88-67. El bahiense concluyó con 14 puntos (2 de 5 en dobles, 3 de 5 en triples, 1 de 3 en libres), 7 asistencias y 3 rebotes en los 28 minutos que permaneció en el rectángulo de juego.

Oberto, quien también fue titular, no pudo sumar en los 10 minutos que jugó, pese a que tiró dos veces desde adentro de la llave.

Carlos debuto en los Raptors, donde ingresó como suplente y jugó 23 minutos, tuvó 4/3 en tiros de campos, tomó 5 rebotes y dio 2 asistencias, peró no pudo evitar la derrota de su equipo con los Boston Celtics.

El equipo de Delfino continua mañana con otro partido en el Europe Live 2007. 

Carlos Delfino debutará el proximo 6 de Octubre en el NBA Europe Live Tour, cuando los Toronto Raptors se enfrenten con los Boston Celtics en Roma, en uno de los partidos preparatorio para el comienzo de la NBA el proximo mes de noviembre.

Luego los Toronto Raptors siguen su gira cuando enfrenten, el día 7 del mismo mes al Virtus de Roma.

Finalmente su gira termina en Madrid cuando se enfrenten al equipo de Real Madrid el 11 de octubre.

Así Carlos será el primer argentino en abrir el telón de una gran Liga que se biene, en donde tendrá la mayor cantidad de argentino en la historia de la NBA.